Ayurveda retreat in Kerala: detox en yoga bij Somatheeram Kerala, India
ReisGenieten van een Ayurveda retreat in Kerala, Zuid-India. Wat een geweldige ervaring! Ik verblijf bij Somatheeram Ayurveda Village. Een prachtig resort, gelegen in een tropische tuin aan het Chowara strand. Somatheeram was in 1985 het eerste verblijf voor toeristen ter wereld dat de ayurvedische geneeswijze integreerde in een resortomgeving. Het biedt authentieke ayurvedische behandelingen, yoga en meditatie in een serene sfeer. En dat in combinatie met gezond én lekker eten, afgestemd op jouw dosha. Helend voor je lichaam, geest en ziel.
Ayurveda-retreat in Kerala, Zuid-India
Waarom is Kerala de ideale bestemming voor ayurveda? Van oorsprong komt ayurveda hier vandaan. Zo’n 5.000 jaar geleden is de oudste geneeswijze hier in Zuid-India ontstaan.
Somatheeram Ayurveda Group
Somatheeram Ayurveda Group heeft aan het Chowara strand drie resorts die vlakbij elkaar liggen: Somatheeram Ayurveda Village (waar ik verblijf), AyurSoma en Manatheeram. Je bent welkom voor ontbijt, lunch en diner in het resort van jouw keuze. Die afwisseling is fijn. Ook waar en wanneer je je meditatie en yogalesje volgt, bepaal je zelf. Je hebt geen vast programma. En er is geen groep waar je bij aansluit. Als gast stel je je programma van dag tot dag zelf samen.
Mijn verblijf bij Somatheeram Ayurveda Village
Mijn prachtige special cottage ligt op het randje van Somatheeram met een panoramisch uitzicht over de Indische Oceaan. In een knus rond huisje met een groot bed en m’n eigen badkamer met een fijne douche. Een ventilator boven het bed en airconditioning. Met een hangmat en een zitje voor de deur is het hier heerlijk relaxen. Vanuit mijn huisje, nummer 405, heb ik een panoramisch uitzicht op de Indische Oceaan. De omliggende tropische tuinen met vogels en kleurrijke vlinders zorgen voor een idyllische sfeer.
Bekijk de Reel op Instagram @puuruiteten voor een kijkje bij Somatheeram Ayurveda Village.
Met de lift tegenover m’n huisje ga ik van de vijfde verdieping naar de begane grond en dan ben ik op de binnenplaats, bij het zwembad en het restaurant van AyurSoma. Daar eet ik meestal, met uitzicht op het zwembad. Heerlijk voor een verfrissende duik. Ik ben hier in december, net na het moessonseizoen, en het is elke dag zo’n 30 graden. Over het strand wandel je vanuit AyurSoma binnen tien minuten naar Manaltheeram.
Foto: in de hangmat bij Manaltheeram.
Ontdek Somatheeram Ayurveda Village: het eerste resort voor ayurveda in Kerala
Somatheeram biedt diverse ayurvedische behandelingen, waaronder panchakarma – detox, schoonheidsbehandelingen, verjongingskuren en behandelingen die stress verminderen. Je wordt ondersteund door een team van ervaren ayurvedische artsen en massage-therapeuten die de eeuwenoude gezondheidspraktijken nauwgezet volgen.
Deze twee weken bij Somatheeram word ik begeleid door ayurvedisch arts Binu en de massagetherapeuren Sobha, Esther en Athira. Allemaal zijn dit bijzonder deskundige én plezierige mensen. Serieus in de beoefening van hun vak en altijd in voor een grapje. De therapeuten stralen een kalmte en zorg uit die me meteen op m’n gemak stelt.
Voor de behandelingen heb ik een intake met dokter Binu. Aan de hand van een vragenlijst die ik zelf invul, een gesprek met mijn arts en een kort medisch onderzoek wordt mijn dosha bepaald.
Ayurveda behandelingen in Kerala: panchakarma, detox en stressvermindering
Het programma met behandelingen voor de komende twee weken wordt afgestemd op mijn dosha – prakruti. Daarbij wordt rekening gehouden met een eventuele disbalans – vikruti. Elke dag heb ik voor de behandelingen een check-up met m’n dokter die vraagt hoe het met me gaat en mijn bloeddruk en m’n pols checkt. Eventueel worden de massages en behandelingen van die dag daarop aangepast.
Mijn behandelplan bestaat uit dagelijkse massages, kruidenoliën en een specifieke aanbeveling van voeding, met gerechten die afgestemd zijn op mijn lichaamstype. Elke sessie begint met een rustgevende hoofdmassage, meestal gevolgd door een lichaamsmassage met kruidenolie en therapeutische remedies die tegelijkertijd ontspannend en verkwikkend zijn.
Mijn favoriete behandeling? Shirodhara, waarbij warme medicinale kruidenolie in een dunne stroom over je voorhoofd wordt gegoten. Dit vermindert stress, kalmeert je geest en herstelt je balans. Het werkt helend bij mentale onrust, hoofdpijn en slapeloosheid.
Ook heel ontspannend is een opgieting met maar liefst drie liter warme kruidenolie over je hele lichaam: pizhichil. Gecombineerd met een zachte massage door twee therapeuten tegelijk. Pizhichil geeft diepe ontspanning, is goed voor je spieren en verjongt niet alleen je huid maar je hele lichaam.
Een van de vijf behandelingen van panchakarma – een diepgaande detox reiniging – is virechanam in Sanskriet, ofwel zuivering van je darmen. Vroeg in de ochtend neem je een mengsel in van olie met reinigende kruiden. Daarna verblijf je enkele uren in de buurt van je toilet. Na deze zuivering eet je als ontbijt een eenvoudig rijstsoepje. Voor de lunch staat er kitchari met gemberkokos-chutney op het menu. In de avond eet je witte rijst met gestoomde groenten en dal. De volgende ochtend voel ik me zowel fysiek als geestelijk gereinigd en een stuk helderder in m’n hoofd.
Wat is Ayurveda?
Wellicht ben je al bekend met ayurveda? Ik volg de jaaropleiding ‘Beleef Ayurveda’ bij Ayurveda Academy the Netherlands in Weesp. De opleiding is leerzaam en inspirerend. Met onderwerpen die stuk voor stuk interessant zijn en die ik direct praktisch toe kan passen in mijn dagelijks leven.
Ik heb nu drie van de tien lessen gevolgd en een ayurvedische kookworkshop. Op het lesprogramma staan naast voeding ook spijsvertering, leefstijl, dagelijkse routine, beweging, constitutie en bijpassende psychologie, relaties en omgang met de omgeving, emoties, het afstemmen op de seizoenen, zelfzorg en toepassingen voor je eigen huis-apotheek.
Hoe weet je welk type je bent volgens Ayurveda?
Op internet vind je diverse testen die aan de hand van jouw antwoorden op een vragenlijst laten weten wat jouw dominante dosha is: pitta, vata of kapha. Bijna iedereen heeft een combinatie van twee doshas. Die van mij is pitta-vata. Dat betekent dat pitta mijn dominante dosha is en daarnaast speelt vata een belangrijke rol. Kapha is iets minder aanwezig.
Wil je meer weten over ayurveda dan is het boek ‘Boost je immuunsysteem met Ayurveda’ van Janesh Vaidya een fijne leestip. Met de zelftest in dit boek kun je snel bepalen welk type je bent en waarmee je je immuunsysteem kunt verbeteren. Op een toegankelijke manier beschrijft de Indiase auteur hoe je je weerstand kunt vergroten, welk voedsel jou een boost geeft en wat je nog meer kunt doen om in balans te zijn.
Bestel het boek ‘Boost je immuunsysteem met ayurveda‘ hier.
Gezond eten volgens ayurveda: voeding die helpt je balans te herstellen
Het culinaire aanbod bij Somatheeram weerspiegelt de ayurvedische filosofie met voedsel als medicijn. Het resort maakt gebruik van meer dan 250 recepten die zijn afgestemd met de artsen en inspelen op de individuele behoeften van gasten. Met een focus op biologische ingrediënten en authentieke smaken uit Kerala. Elk gerecht is een balans van smaken en voedzame ingrediënten.
Alle maaltijden zijn volledig vegetarisch. Bijna alles is plantaardig, ofwel vegan. In bepaalde gerechten zoals dal en kitchari wordt ghee gebruikt. Bij de enkele gerechten waar lactose in zit, wordt dit vermeld. Ook wordt met bordjes aangegeven of een gerecht geschikt is voor alle doshas of speciaal goed is voor vata, pitta of kapha.
Het eten wordt gepresenteerd in buffetvorm. Als gast kies je dagelijks uit zo’n 25 warme gerechten voor elk ontbijt, lunch en diner. Daarnaast is er altijd rauwkost en zijn er enkele desserts met vooral gezonde fruitsalades. Soms zie je jouw favoriete gerecht terug. Of je probeert, net als ik, zoveel mogelijk nieuwe gerechten om zo nog meer eetinspiratie op te doen. De service is fantastisch, de medewerkers staan altijd met een oprechte glimlach voor je klaar.
Biologisch, lokaal en vooral lekker eten
De ingrediënten zijn voor zo’n 60% van biologische herkomst. Groenten komen deels uit de eigen biologische moestuin. Ook de maar liefst 600 verschillende kruiden komen uit eigen productie.
Mijn favorieten? Alle soorten curry’s, omdat ze altijd iets pittigs hebben door de verscheidenheid aan kruiden en specerijen maar ook verkoelend zijn door de kokosmelk. En curry’s zijn heerlijk samen te stellen met tal van ingrediënten. Zelfs met papaya of komkommer.
Andere favorieten zijn jowar millet beetroot rice: gierst met bietjesrijst. Veg methi: gemengde groenten van wortel, sperziebonen, erwten en aardappel. Thoran, met spinazie. Sambar: groenten in een smaakvolle milde saus. Aloo achari: aardappel met pickel. En verder eet ik graag gestoomde banaan, verse en gegrilde ananas en zoete papaya. Bij het ontbijt is er een lekker Ayursoma special breakfast: ananas, watermeloen, kokosrasp en kiemplantjes.
Yoga en meditatie bij Somatheeram: ontspan en herstel Jezelf
Dagelijks volg ik meditatie en yoga sessies. Elke dag start ik om 7:15 uur met een half uur meditatie. Heerlijk om zo je dag in alle rust te beginnen. Meditatie- en yogaleraar Jinu begeleidt de sessies op een deskundige, vriendelijke en ontspannen manier. Het geluid van de golven vormt een perfecte achtergrond voor diepe ademhaling en focus.
We beginnen de meditatie met pranayama: dit is een term uit de yogafilosofie die verwijst naar ademhalingstechnieken die bedoeld zijn om de levensenergie, ook wel prana, te beheersen. Kapalabhati, een snelle, ritmische ademhaling voor energie en reiniging, wordt afgewisseld met het inhouden van je adem tot 55 seconden. Dat lijkt lang, maar is best makkelijk vol te houden. Daarna nadi shodhana, een wisselende neusademhaling, voor balans en kalmte.
Daarna ontbijt ik meestal in het restaurant van AyurSoma. Na het ontbijt maak ik een wandeling naar het strand waar bedjes met parasols net voor de branding staan opgesteld. Fijn om wat te lezen of zomaar voor je uit te staren naar de wilde golven van de Indische Oceaan. Vaak kies ik ook nog voor een verfrissende plons in het zwembad.
Om 10:15 uur is het tijd voor een yogales van vijf kwartier. Je kunt kiezen uit drie niveau’s: beginners, gevorderd of expert. Gevorderd vind ik een fijne mix en is uitdagend genoeg met deze tropische temperaturen. Het heeft mijn voorkeur (en dat hoort bij pitta) om in de ochtend te bewegen om zo m’n dag verkwikkend te beginnen. Je kunt ook in de middag een yogales volgen en mediteren. En dat in het resort dat jij op dat moment fijn vindt (vata houdt van afwisseling ; ).
Activiteiten bij Somatheeram
Dit is hoe mijn dagprogramma er (meestal) uitziet:
⏰ 06:30 de wekker gaat af
🙏 07:15 meditatie
👩🍳 08:00 ontbijt met keuze uit zo’n 25! heerlijke gerechten met biologische ingrediënten. Allemaal volgens ayurvedisch recept bereid, passend bij je dosha
🏝️ 08:45 relaxen op het strand
🧘♀️ 10:15 yoga, niet voor niks komt yoga uit India
💦 11:45 plons in het zwembad om af te koelen want het is hier 30 graden
😋 12:45 lunch met salades, soep, curry en nog veel meer lekkers
💆♀️ 14:30 2-2,5 uur lang massages en andere heerlijke behandelingen, afgestemd op mijn dosha
😇 17:00 bijkomen en tijd om te schrijven
🚿 18:30 massageolie uit m’n haar wassen onder de douche
🍽️ 19:00 alweer lekker eten!
🪷 20:00 foto’s en filmpjes bewerken, lezen en relaxen
😴 22:30 mooie dromen en slapen
Mijn ervaring bij Somatheeram samengevat
Bij aankomst voel ik meteen de serene sfeer van het resort. Alles ademt een verbinding met de natuur, van de traditionele architectuur van mijn knusse special cottage tot de ingrediënten voor de ayurvedische behandelingen. De kruiden en oliën die tijdens massages en therapieën worden gebruikt, komen rechtstreeks uit de eigen tuinen en worden lokaal geproduceerd. Dit zorgt niet alleen voor een authentieke ervaring, maar geeft ook een gevoel van vertrouwen in de kwaliteit en zuiverheid van de ingrediënten.
Somatheeram is geen typisch luxe resort. De combinatie van de overvloedige natuur, ontspannen met yoga, meditatie, gezond en lekker eten maakt het een puur feestje om hier te zijn. Hier gaat het om heling, om luisteren naar wat je lichaam nodig heeft. En om het vinden van innerlijke rust. Ik vind het heel fijn om hier alleen te zijn waardoor ik nog meer tot rust en dichter bij mezelf kom. Daarin ben ik zeker niet alleen, want er zijn veel soloreizigers.
Gastvrijheid van de medewerkers
Het meest bijzonder vind ik de oprecht vriendelijke gastvrijheid van het personeel en de vanzelfsprekende Namasté-groet. Met gevouwen handen voor je hart of je rechterhand op je hart. Al deze vriendelijke mensen: van Sindhu die mijn kamer netjes houdt tot de vrouw die in de tuin werkt. Van de enthousiaste yogadocent Jinu tot de managers Sopna en Chithra, die alles in het werk stellen om mij zoveel mogelijk te laten beleven om een goede indruk te krijgen van de service en dit met jullie te delen. En niet te vergeten de kok die met een glimlach mijn millet dosa bakt en oprecht blij is met een compliment en executive chef Raja voor zijn heerlijke eetinspiratie. Dankjulliewel!
Als je ooit voelt dat je even helemaal moet opladen en jezelf wilt herontdekken, zou ik Somatheeram zonder twijfel aanraden. Het is niet zomaar een reisbestemming. Meer dan een resort met een wellness beleving. Een ervaring die je inspireert om gezonder, bewuster en meer verbonden met jezelf en de natuur te leven. Veel gasten komen meerdere keren terug. Ze komen uit diverse landen in Europa. Dit is mijn eerste reis waarbij ik niemand uit Nederland ontmoet en dat vind ik eigenlijk best fijn.
Activiteiten en excursies in Kerala: ontdek de schoonheid van Zuid-India
- Maak een uitstapje naar Kerala Backwaters: een boottochtje leidt je langs mangroven met bijzondere watervogels zoals de kingfisher. Dit uitstapje wordt vanuit Somatheeram gratis aangeboden bij een verblijf van minimaal 21 dagen. Bekijk de Reel op Instagram @puuruiteten met een uitstapje naar Kerala Backwaters.
- Shop de mooiste kleurrijke kleding en souvenirs voor jezelf en je vrienden in de naastgelegen winkels en steun zo kleine lokale ondernemers.
- Maak een uitstapje naar Trivandrum, de hoofdstad van Kerala voor een bezoek aan kleurrijke tempels.
- Bezoek Kovalam Beach met een prachtig strand, een mooie vuurtoren en authentieke Indiase vibes.
Bekijk de Reel van Kovalam Beach hier.
Somatheeram Ayurveda Group: bekend voor kwaliteit en gastvrijheid
Ik spreek Baby Mathew, chairman & managing director van Somatheeram. Hij vertelt over het ontstaan van de Somatheeram Ayurveda Group en ik vraag hem naar zijn drijfveren en toekomstplannen.
Op dit moment is er al een tiental resorts van Somatheeram in Kerala, Zuid-India. Volgens hem is er ruimte om dit aantal uit te breiden. De ayurvedische medicijnen en verzorgingsproducten die de artsen en therapeuten gebruiken, laat hij maken in de eigen productieruimte. Zo kan hij de zuivere samenstelling en de kwaliteit waarborgen. De producten worden gebruikt in het ayurveda gezondheidscentrum en verkocht in de ayurveda shops van de resorts.
Het plan is om het westen, waaronder Europa, kennis te laten maken met ayurveda volgens Somatheeram. Volgens Baby Mathew is de tijd rijp omdat er steeds meer belangstelling is voor holistische methoden en aandacht voor natuurlijke geneeswijzen.
Duurzaamheid bij Somatheeram
Naast het aanbieden van de beste zorg voor westerse toeristen zijn sociale en milieudoelstellingen belangrijk. De meeste ingrediënten die in de keuken worden gebruikt komen uit Kerala. Zo’n 60% wordt biologisch geteeld, groenten en kruiden komen gedeeltelijk uit de eigen tuinen. Het streven is om dit percentage verder te verhogen. In je kamer staat altijd water in glazen flessen klaar. Deze worden gevuld uit een grote tank. Plastic wordt zoveel mogelijk vermeden.
De mensen die voor de Somatheeram Ayurveda Group werken worden vaak intern opgeleid. Als medewerkers extra hulp nodig hebben, bijvoorbeeld bij ziekte of een operatie, worden ze financieel gesteund.
Beste ayurvedische centrum in Kerala, India
Somatheeram geniet wereldwijde erkenning als een toonaangevend ayurvedisch centrum. Het resort heeft meerdere prijzen in de wacht gesleept, waaronder tien keer de titel “Beste Ayurvedische Centrum” van de overheid van Kerala. Meer informatie over programma’s en boekingen vind je op de website van Somatheeram.
Ben jij al bekend met ayurveda?
Leuk als je jouw kennis en ervaringen wilt delen. Dat kan gemakkelijk door hieronder een reactie achter te laten.
Wil je meer culinaire en wellness reisverhalen lezen? Je vindt ze op puuruiteten.nl/reizen waar je eenvoudig op land en stad of regio kunt selecteren. Volg je m’n updates via Instagram @puuruiteten?
Christel groenier: “Prachtig, wat n mooie ervaring!”